儲電設備價格有望降低
今年，日本東北電力公司正計劃在電網(wǎng)上使用世界最大的儲電設備，該公司將在仙野市建設一臺40兆瓦的儲電設備，用來儲存太陽能和風能所發(fā)電力。東芝公司出售的這臺設備相當于每千瓦時花費5000美元，行業(yè)分析師認為這個價格是太陽能和風能發(fā)電與傳統(tǒng)發(fā)電競爭價格的20倍。好消息是，用于電網(wǎng)的大型儲電設備正在降價，預計到2020年可實現(xiàn)每千瓦時230美元到500美元。屆時，儲電技術將達到一個轉折點，在電網(wǎng)上可以同煤電、油氣發(fā)電展開競爭。
無論人們如何渴望能源存儲的實質性發(fā)展，全球污染仍不能很快地完全摒棄化石燃料發(fā)電。目前，在澳大利亞、德國、意大利、葡萄牙、西班牙和美國南部，太陽能發(fā)電已經(jīng)實現(xiàn)了無補貼競爭，但這些地區(qū)多使用離網(wǎng)用電與電網(wǎng)購電相互搭配的形式。如果這些地方的太陽能發(fā)電配備儲能設備，實現(xiàn)完全依靠可再生能源，那么其用電成本將高于電網(wǎng)。
法維翰咨詢公司預測，未來10年內，亞洲將在電網(wǎng)用儲能技術上實現(xiàn)一次大飛躍，這得益于基礎設施的布局。美國在可再生能源發(fā)電儲電方面也不甘示弱，加州政府表示，在2022年前，1300兆瓦的儲電設施將完成安裝。愛迪生公司將以特哈查比市為試點，為5000個風力發(fā)電機組安裝32千瓦的電能存儲設施。
誰是競爭的贏家和輸家
在每一次能源變革中，必定會出現(xiàn)贏家和輸家，儲能技術發(fā)展的最大受害者就是煤電，石油則是另一個輸家。也有人說，儲能市場的發(fā)展只不過是補貼政策所造成的虛假現(xiàn)象。埃克森美孚公司曾表示，儲電設備的發(fā)展前景十分黯淡，到2040年可再生能源仍將面臨如今的困擾，即儲能電池價格昂貴和并網(wǎng)難。該公司斷言，到那時太陽能、風能和生物燃料發(fā)電合起來也只能供應不到全球發(fā)電總量的4%，也就是說儲能在電網(wǎng)中幾乎沒有發(fā)展余地。
美國前能源部長朱棣文曾公開表示，公用電力設施和化石燃料發(fā)電將無法繼續(xù)保證電力公司的盈利模式。他認為，發(fā)電廠很快就會被分布式發(fā)電所替代，10年內美國居民將為儲電設備支付1萬到1.2萬美元，同時有80%的時間會退出電網(wǎng)用電。這種分布式發(fā)電系統(tǒng)一般可以節(jié)省在用電高峰所付電費的1/4。
在儲能技術上，電動車制造商一直被公認為在技術方面具有優(yōu)勢，所以他們也會成為大規(guī)模儲電并網(wǎng)的先行者。簡單而言，特斯拉公司的熱賣車型One Model S，其85千瓦的電池容量可以儲存足夠普通家庭3天半所用的電量。分析家認為，在用電低谷時為電池充電，到用電高峰時電池回傳電力可以滿足家庭用電。摩根史坦利投資公司預測，到2028年將有390萬輛特斯拉電動車行駛在美國公路上，這一龐大的隊伍可為8%的美國家庭每天充電一個小時。
當然，特斯拉在制造能力上還要先行一步，以滿足對電網(wǎng)充電器的需求。據(jù)悉，他們已經(jīng)開始在內華達州里諾市附近投資50億美元建設充電器制造廠。這個被稱為“千兆工廠”的巨無霸，旨在到2020年使世界鋰離子電池的供應量翻一番。此舉引起華爾街極大的反響，摩根史坦利投資公司十分看好該計劃，“看到特斯拉已經(jīng)建成的巨無霸工廠，我們相信，沒有人能找到合適的詞語，稱贊特斯拉在為儲能技術大幅降價上所做的巨大貢獻。”
儲能技術發(fā)展正慢慢步入正軌
上世紀90年代末和本世紀前10年，似乎看不到什么電動車的前景和希望：通用汽車公司放棄了他們的第一個電動車計劃；大有希望的豐田普銳斯也只是混合動力車型。而到2014年底，事情卻發(fā)生轉機：特斯拉成功崛起，尼桑的Leaf 純電動車銷售破3萬輛。
盡管否定者一直存在，但儲能技術的發(fā)展正在慢慢步入正軌。樂觀派認為，電池、電動車和可再生能源必將取得商業(yè)成功，不過目前這還是理論上的預言，折射出的是股票分析師的線性思維。
事實上，一個獨立技術的進步并不等同于該領域整體的進步。中美兩國的科學家正以滿腔熱情投入到那些政府所支持的項目中，希望他們能夠提出具有顛覆性和突破性的建議。從地緣政治、環(huán)境和經(jīng)濟上的巨大收益來考量，政府應該繼續(xù)擴大投資，支持儲能技術的研究。從業(yè)者也需要營造出一個良好的環(huán)境，讓年輕的研究者們明白，進入這個領域就意味著可以獲得長期的支持。此外，過去研究者和科學家們走出成功的老路，將世界引入全新的能源時代。
