提到太陽能板，大家想到的可能就是硬硬的板子在太陽光下工作。而通過換上新材料和革新技術，太陽能板也能改變外觀，用于蔬菜大棚時可以變身“太陽能被”。據了解，青島科技大學的一項“國合項目”開發了石墨烯基太陽能電池，成本低還環保，能帶動光伏產業的發展。
給太陽能電池換軟性材料
“我們技術的特點主要有兩個方面，開發基于石墨烯材料的太陽能電池。”該項目負責人董教授告訴記者，新開發的太陽能電池具有柔軟的特性，而且成本比原來的晶體硅材料低。可以做成柔軟的材料，而且更加環保。
他說，目前市場上的主流太陽能電池以使用晶體硅為主，光電轉化效率較高，但其發電成本遠高于煤電成本，成為制約這一可再生能源充分利用的最大障礙。通過石墨烯可以制備出多種柔性器件和功能復合材料，在能源、環境、材料、電子信息和生物醫學等領域具有廣闊的應用前景，“用石墨烯開發太陽能電池是一種趨勢，這也是目前太陽能電池制作的最新材料。”
改變傳統太陽能電池外觀
記者采訪了解到，通過攻克石墨烯材料制備太陽能電池的技術難題，可讓傳統太陽能電池的外觀等發生改變。“傳統的太陽能路燈，燈泡上都有個太陽能電池板。用上新材料，就可以把太陽能電池板彎曲，通過工藝改良直接做成燈泡的護罩，還可以設計成多種樣式，增加了美觀性。”董教授說，在光伏農業上也可以大顯身手，建立光伏溫室大棚能給蔬菜、花卉、苗木、牲畜等種植養殖場所提供熱量和電力，在保溫的同時利用太陽能進行發電，“用我們的新材料可以做成柔軟的太陽能電池板，可以鋪在蔬菜大棚上，多了一層"太陽能被子"，溫室大棚又多了一項新的功能。”說起用石墨烯材料制成的太陽能電池的廣泛用途，董教授暢想了以后的發展。
董教授及其團隊將與美國密蘇里州立大學和美國勞倫斯—伯克利國家實驗室研究人員共同開發基于石墨烯材料的太陽能電池。這也是2014年青島市的11項國合專項立項項目之一。“開發低成本、環境友好、資源豐富的下一代太陽能電池是當前發展光伏產業的核心問題。”董教授說，他們的新技術有廣闊的市場前景，可以帶來太陽能電池應用的革新。
