東風集團在新能源探索中，有望與PSA集團共同研發“空氣混合動力”創新技術，與油電混合動力一爭高下。
東風汽車集團副總經理劉衛東在東風“大自主“成果展示發布會上向筆者透露：“東風汽車與標致雪鐵龍(PSA)正在就“空氣混合動力”新項技術的使用前景、成本、可靠性進行評估，以決定是否雙方聯合開發，并投入商業化生產。”
劉衛東認為，“由空氣儲能罐代替電池儲存能量的空氣混合動力系統技術在PSA已經進入樣車階段。從現在的情況看，預計2017年應用空氣混合動力技術的產品就會問世。”
據劉衛東介紹：這一系統中“高壓儲能器”代替電池發揮儲能作用，在剎車制動時也能回收能量并進行儲存(增壓)。“空氣動力”部分是通過一個液壓泵將“高壓蓄能器”中的氮氣進行壓縮，由壓力推動液壓馬達，通過新型變速箱驅動車輪前行。與傳統的油電混合動力系統的原理類似，早在2010年，PSA便著手空氣混合動力技術的研究，并與世界領先的技術及服務供應商博世集團合作，于2012年正式對外公布。
劉衛東介紹，目前空氣混合動力技術可以平均降低30%左右的油耗，與現有的油電混合動力技術節油率處于同等水平，但其最大的優勢在于基于傳統機械技術，可靠性好，成本較低，同時沒有電池所產生的二次污染。目前PSA計劃于2017年將該項技術應用于量產車上，同時未來PSA與東風集團的合資品牌也將會應用此項技術。
“這項技術已經完成研發，進入樣車階段。”劉衛東說。關于PSA與東風集團是否聯合開發空氣混合動力技術，雙方正在討論當中。
評價混合動力技術的優劣，主要取決于其節油效率和成本，而成本又與生產規模直接相關。目前來看，因為沒有電池，從絕對成本上，空氣混合動力系統的成本要低于油電混合動力系統。但隨著油電混合技術被廣泛應用，電池成本下降，未來空氣混合動力技術是否具有成本優勢，仍然待考。東風集團在評估此項技術的經濟性時，主要考量其五年之后，與油電混合動力技術相比的成本優勢。如果聯合開發，東風集團將擁有該項技術的知識產權，并可以將其應用到自主品牌上，還可能在中國首發。
“空氣混合動力車投產后，如果在法國售價1.5萬美元，成本則需要控制在1.2萬美元以下，這是很大的挑戰。”劉衛東說。空氣混合動力系統需要一套新型的變速箱系統，目前正在研發完善當中。
2013年年初，應用空氣混合動力技術的樣車在法國誕生，今年4月第一臺空氣混合動力樣車來到武漢，進行技術測試和專家試駕，擬在年內邀請媒體試駕。最后該技術是否實現商業化應用的決定，將由PSA和東風集團共同作出。
