一直以來，燃料電池汽車推廣的最大問題是金屬鉑價格昂貴、產(chǎn)量稀有。最近，來自LBNL美國能源部勞倫斯伯克利國家實(shí)驗(yàn)室、ANL阿貢國家實(shí)驗(yàn)室的化學(xué)家和材料學(xué)家組成的隊(duì)伍開發(fā)出了創(chuàng)新的三維“納米框架”催化劑。這種雙金屬催化劑在陽極氧化反應(yīng)方面的性能超過了常規(guī)的鉑-碳微粒催化劑，甚至大大超過了美國能源部對該技術(shù)預(yù)計(jì)的在2017年可能達(dá)到的技術(shù)水平。
雙金屬催化劑由鉑和鎳組成，具有中空、高活性、內(nèi)外表面尺寸大的特點(diǎn)。這使它的效率和成本都大大優(yōu)于目前的催化劑產(chǎn)品。這種催化劑還可在堿性水解槽中工作，將水分解為氧和氫。從耗電量高低來看，未來它還可能作為氫氣的制備裝置。
堿性水解槽里面有兩個用膜分離開的電極，這兩個電極浸沒在成分為氫氧化鉀的堿性電解液中。研究者對比測試了新型催化劑和傳統(tǒng)鉑-碳催化劑在其中的性能后發(fā)現(xiàn)，新的催化劑性能提高了一個數(shù)量級。
近幾年，全世界的研究主要集中催化劑合金方面，將鉑同其他更為廉價的金屬結(jié)合形成合金，在降低催化劑價格的前提下，保持性能不降低。另一個改進(jìn)方法是開發(fā)中空、籠形、多孔材料，以便在其中加入更少量的貴金屬催化劑。
