當(dāng)理查德?布蘭森（Richard Branson）在1979年買下這個位于英屬維爾京群島（British Virgin Islands），占地74英畝的內(nèi)克爾島（Necker Island）時，他所支付的費用不到30萬美元。這座小島保持著原始風(fēng)貌，未被開發(fā)，島上只有鳥類和叢林動物定居。在那時，沒有人關(guān)心碳排放、海洋酸化和海平面上升問題。和加勒比海（Caribbean）那些小島上的幾乎其他所有人一樣，布蘭森為了讓他的島嶼度假村通上電，在島嶼上安裝了柴油發(fā)電機。
就燃料而言，柴油幾乎是不二之選。它便于運輸，少量柴油就能釋放許多能量。作為船只的燃料，在這些島嶼上已到處都可以獲得柴油。并且它從來沒有這么干凈過，美國政府標(biāo)準(zhǔn)限制的含硫量為不超過15ppm。幾十年來，柴油一直就是人們選擇的燃料。
但是布蘭森想要改變這種狀況。因為使用柴油發(fā)電意味著加勒比群島的電力成本平均為每千瓦時50美分左右，這個數(shù)字大約是美國本土電力成本的五倍。
從長期而言，更有利于這些島嶼的想法是挖掘它們蘊含豐富、取之不盡的島內(nèi)能源：地?zé)帷４蠖鄶?shù)東加勒比海的島嶼是由于火山作用而形成的。蒙特塞拉特島（Montserrat）上的火山在1997年猛烈噴發(fā)，造成19人死亡。由于它們坐落于靠近兩個構(gòu)造板塊的邊界處，因此這些島嶼擁有充足的天然火山熱能，只需要挖掘相對較淺的深度就可以獲得。總部設(shè)在地?zé)崮茉慈蛑嫉谋鶏u鉆井公司（Iceland Drilling Company）據(jù)說已經(jīng)開始在多米尼加島（Dominica）和蒙特塞拉特島（Montserrat）進行地?zé)峥碧巾椖?。與此同時針對尼維斯島（Nevis）和圣文森特島（St. Vincent）也有幾個項目正在擬訂。
在不久的將來，這些島嶼將可以使用蒸汽渦輪機來進行發(fā)電，這些蒸汽渦輪機可以利用地球自身內(nèi)在的熔爐中幾乎無限供給的廉價能源來運轉(zhuǎn)。
但是太陽能、風(fēng)能和地?zé)崮芏际欠浅０嘿F的。與此同時它們還面臨著其他挑戰(zhàn)，那就是大多數(shù)加勒比海島嶼的信用評級都非常低，并沒有太大的借貸能力，科瑞迪斯（Creyts）表示，他在加盟落基山研究所之前曾經(jīng)擔(dān)任麥肯錫公司（McKinsey）的顧問。事實上，牙買加（Jamaica）、圣基茨和尼維斯（St Kitts-Nevis）、格林納達（Grenada）、巴巴多斯島（Barbados）以及安提瓜和巴布達（Antigua and Barbuda）都背負接近或者超過100％國內(nèi)生產(chǎn)總值的國債負擔(dān)。這就是為什么讓世界銀行（World Bank）和美國海外私人投資公司（OPIC）加入，以幫助安排低成本融資會如此重要的原因。
這些島嶼并不缺乏可以發(fā)展的潛在項目，需要大量能源的酒店、醫(yī)院和學(xué)校是其中最為唾手可得的建設(shè)項目。當(dāng)然，還有為數(shù)眾多的企業(yè)合作伙伴準(zhǔn)備幫助這些島嶼進行轉(zhuǎn)變。來自飛利浦公司（Philips）、江森自控有限公司（Johnson Controls）、Sungevity公司、維斯塔斯公司（Vestas）和NRG的高管們出席了在內(nèi)克爾島度假村舉行的會議。
這些島國也存在一些自身的動機，想要稍微加快他們的可再生能源計劃。許多加勒比海國家已經(jīng)加入了由委內(nèi)瑞拉（Venezuela）已故總統(tǒng)烏戈?查韋斯（Hugo Chavez）創(chuàng)建的加勒比海石油聯(lián)盟（PetroCaribe）公約，根據(jù)這項公約，委內(nèi)瑞拉多年來一直以優(yōu)惠價格向他們出售石油。盡管查韋斯的繼任者尼古拉斯?馬杜羅（Nicolas Maduro）繼續(xù)實行油價優(yōu)惠，但是相關(guān)人士擔(dān)心隨著委內(nèi)瑞拉經(jīng)濟的緩慢崩潰，這一慷概行為即將畫上句號，迫使這些島嶼在世界市場上支付更多費用。
可再生的無碳能源對于世界上人口最密集的地區(qū)而言，經(jīng)濟上還不具有實用意義，那些地區(qū)已經(jīng)受益于可靠的能源供應(yīng)。但是類似這些島國之類的島嶼展現(xiàn)出了主動進行能源革命的意愿。在不久的將來，這些島嶼學(xué)到的經(jīng)驗教訓(xùn)將可成熟應(yīng)用于世界其他能源匱乏的角落。
對于那些擁有充足可支配收入的富豪們而言，有趣的事實是：內(nèi)克爾島僅僅是理查德?布蘭森所擁有的豪華度假村的其中之一，他的其他財產(chǎn)還包括一個位于肯尼亞（Kenya）的野生動物園、一棟位于摩洛哥（Morocco）的別墅、一片位于南非（South African）的禁獵區(qū)和一個位于瑞士（Swiss）的滑雪小屋。所有這些產(chǎn)業(yè)都面向度假者開放?；ㄉ洗蠹s布蘭森最初購買島嶼的價格（大約40萬美元），你和多達30名伙伴就可以租下整個內(nèi)克爾島一個星期。每年還有幾個星期的時間，家庭成員可以支付大約一星期3萬美元的價格享受內(nèi)克爾別墅的一個房間，或者一棟巴厘島風(fēng)格的小屋。
