鈷作為一種應(yīng)用歷史十分悠久的有色金屬，早在中世紀就被應(yīng)用于繪制美麗的瓷器。隨著人類文明的發(fā)展，鈷逐漸在加工業(yè)、高端制造業(yè)等領(lǐng)域嶄露頭角。高強度鉆頭、飛機、航空母艦、潛艇等領(lǐng)域都少不了鈷的身影。
近年來，隨著新能源汽車、3C數(shù)碼產(chǎn)品的發(fā)展，鈷作為一種必不可少的電池原料愈發(fā)受關(guān)注。中國有色金屬協(xié)會鈷業(yè)分會的數(shù)據(jù)顯示，2014年，我國鈷消費量為3.8萬噸，其中用于電池制造的鈷占總消費量的73%；預(yù)計2015年我國鈷消費量將達到4.4萬噸，電池行業(yè)用鈷量將達到3.5萬噸，占比也上升至80%。
盡管鈷在電池生產(chǎn)中的作用十分重要，且鈷價目前已經(jīng)處于歷史較低水平，但中國有色金屬工業(yè)協(xié)會鈷業(yè)分會秘書長徐愛東仍然認為，未來兩年，鈷價不會出現(xiàn)大幅波動。
據(jù)了解，全球主要鈷礦產(chǎn)區(qū)大多分布在非洲，產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的一半以上。近年來，我國原生礦鈷產(chǎn)量不斷增加，僅2014年一年原生礦鈷產(chǎn)量就達到4.2萬噸，且中國企業(yè)拓展了鈷主要產(chǎn)區(qū)非洲的原料供應(yīng)渠道，使我國鈷的庫存量進一步增加。徐愛東認為，由于近期國內(nèi)鈷產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)供大于求的局面，鈷產(chǎn)品處于買方市場，因此鈷價在一段時間內(nèi)不會出現(xiàn)大幅度上漲的可能。
同時，在我國新能源汽車動力電池之一的鈷酸鋰電池中，鈷含量占到近70%，隨著三元動力的推廣和普及，電池中鈷含量將會逐漸下降，這將抑制鈷價可能出現(xiàn)的大幅上漲。而且，由于當前鈷的價格遠高于錳、鎳、鋰等其他電池原料價格，因此其處于一種被替代的位置。如果鈷價出現(xiàn)大幅上漲，電池制造商很可能應(yīng)用其他材料減少電池中鈷的含量，這也將抑制鈷價上漲。
而隨著各國經(jīng)濟的發(fā)展，全球鈷消費量始終保持增長態(tài)勢，特別是在新能源汽車和3C電子消費產(chǎn)品的拉動下，鈷價短期內(nèi)大幅下降的可能性也不大。
對鈷行業(yè)而言，如果鈷價出現(xiàn)暴漲，則不利于鈷行業(yè)搭上新能源汽車快速發(fā)展的列車；如果鈷價過低，又會造成鈷生產(chǎn)加工企業(yè)減產(chǎn)甚至關(guān)停，不利于行業(yè)發(fā)展，而最終也會影響電池行業(yè)的長期發(fā)展。
盡管鈷價在未來兩年內(nèi)不會出現(xiàn)大幅漲跌，但徐愛東同時提醒：2017年，鈷原料可能會出現(xiàn)一定程度的供應(yīng)缺口。數(shù)據(jù)顯示，2010-2014年，全球鈷礦山產(chǎn)量年均增速高達11.6%。而目前較低價格將會導(dǎo)致未來5年鈷原料供應(yīng)增速放緩至3%。作為全球重要的鈷礦生產(chǎn)商之一的嘉能可集團在非洲的部分礦山停產(chǎn)或減產(chǎn)，也將影響全球的鈷原料供應(yīng)。而由于原料供應(yīng)不足帶來的傳導(dǎo)效應(yīng)，一段時間后也將會在市場顯現(xiàn)。
隨著3C電子產(chǎn)品消費火熱的延續(xù)，以及新能源汽車帶動動力電池市場的爆發(fā)式增長，未來5年的鈷消費需求仍將保持8%的增速，供需之間的不平衡將再次出現(xiàn)。隨著2017年企業(yè)前期積累的庫存逐漸釋放完畢，鈷原料缺口將逐漸顯現(xiàn)。
徐愛東同時強調(diào)，不管是從重量占比角度，還是價值占比角度，鈷對動力電池正極材料而言都非常重要。盡管正極材料業(yè)“高鎳降鈷”的趨勢越來越明顯，但不會完全不添加鈷元素。
同時，鈷又是一種可以回收的元素，在以鈷為原料的超級合金中，90%以上的鈷元素都能夠通過回收被再次利用。以2020年我國生產(chǎn)新能源汽車200萬輛計算，我國電池行業(yè)用鈷量將會達到近6萬噸。而隨著未來大量3C電子產(chǎn)品及新能源汽車電池進入報廢期，通過回收鋰電池提煉鈷原料將成為一項前景可觀的產(chǎn)業(yè)。
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