動力電池是新能源汽車最為核心的部件之一。它不僅通過儲能能力來影響新能源汽車的續駛里程，還通過造價成本決定車輛的使用壽命，甚至對車輛的安全性能和加速性能也產生深遠的影響。可以說，動力電池的好壞，對新能源汽車的發展，具有極其重要的意義。

動力電池的基本功能是儲能。在蓄電池市場中，除了耳熟能詳的鉛酸電池、鋰離子電池之外，還有鎳鎘電池、鎳氫電池等，其中鎳氫電池被豐田、本田所看中，用于油電混合動力汽車儲能，而新能源汽車則選擇鋰離子電池作為動力電池。

與鎳鉻電池相比，鎳氫電池具有記憶效應低，環保性能好，使用壽命長等優勢，存電量也比鎳鎘電池高30%左右。不過，鎳氫電池的造價成本比鎳鎘電池要貴得多。

與鋰離子電池相比，鎳氫電池唯一的優勢，就是價格相對便宜，但在性能方面，卻遠低于鋰離子電池。

前面已經說過，動力電池對新能源汽車的續駛里程、造價成本、使用壽命、安全性能等都具有重要影響，尤其是作為新能源汽車技術水平主要體現的續駛里程，從根本上說就是由動力電池決定的。

新能源汽車復雜的用車環境以及對動力輸出的高要求，決定了動力電池需要較高的電壓平臺。鎳氫電池的電壓只有1.2V，而鋰離子電池的電壓可達3.7-4.2V。鋰離子電池的電壓平臺更高。

目前，鋰離子電池在生命周期內的充電循環次數可達1000次以上（三元鋰電池），磷酸鐵鋰電池更可達2000次以上。而鎳氫電池的充電循環次數只有500次左右，使用壽命比鋰離子電池要低得多。

由于鋰離子生性活潑，所以充電速度較快。一根鋰離子電池大約3小時就能充滿，而鎳氫電池的充電速度要慢得多。

在能量密度方面，鋰離子電池更是占盡優勢。目前，鋰離子電池的能量密度可達300Wh/kg，而鎳氫電池能量密度最高只有140Wh/kg。使用鎳氫電池作為動力電池的話，新能源汽車續駛里程會很短。不過，能量密度較低的特性，使鎳氫電池的安全性能比鋰離子電池更好。

鎳氫電池的自放電率比鋰離子電池高得多，每月可達25%-35%，而鋰離子電池只有2%-5%。

鎳氫電池能量密度低，使用壽命短，具有記憶效應的特性，是新能源汽車動力電池將它排除在外的根本原因。而對儲能要求不是很高的油電混合動力汽車，選擇鎳氫電池作為動力電池，根本原因在于造價成本。不過，隨著鋰離子電池造價成本逐年下降，本田油電混合動力汽車已經放棄使用鎳氫電池了。目前，鎳氫電池基本上使用在應急燈、遙控器、玩具等，對儲能無特殊要求的領域，使用量也在逐年下降。